José Rodrigues de Carvalho nasceu em Alagoinha, no estado da Paraíba, no dia 16 de dezembro de 1867.

Foi contador do Banco do Ceará, professor da Fênix Caixeiral e da Escola Normal. Graduou-se pela Faculdade Livre de Direito do Ceará, em 1906, fazendo parte da primeira turma daquela instituição.

De volta ao seu estado natal, dedicou-se à advocacia, ao jornalismo e à política, tendo sido membro da Câmara Estadual da Paraíba, secretário de governo e procurador do estado. Após a revolução de 1930, mudou-se para Recife, onde continuou suas atividades na área cultural.

Membro da Ordem dos Advogados do Rio de Janeiro, do Instituto Histórico da Paraíba e do Instituto de Arqueologia e Geografia do Recife, do qual foi presidente. Foi sócio do Centro Literário e presidente da instituição.

Ingressou na Academia Cearense no dia 23 de maio de 1897, ocupando a vaga deixada por José Carlos da Costa Ribeiro Júnior, tendo sido recebido pelo acadêmico padre Valdivino Nogueira. Foi o primeiro e único acadêmico a ser eleito na primeira fase da academia.

Faleceu em Recife-Pe, no dia 20 de dezembro de 1936.

Obras publicadas: Coração (1894); Prismas (1892-1896) (1896); Poema de maio (1901); Cancioneiro do norte (1ª ed. 1903; 2ª ed. 1928; 3ª ed. 1967); Do recurso extraordinário; da liberdade de imprensa (1918); Da tentativa (monografia); Cheque visado; Lacunas da lei de falências (1922). 

Fonte: MARTINS, José Murilo. Academia Cearense de Letras. História e Acadêmicos.